ベイビーシャワーの顛末など

気がつけば日付変わって今日で３９週目に入る　予定日まで１０日ぐらいだが、産まれる気配はいまだなし　ただ毎日腹が張って痛いのみ　これは父が博論のプロスペクタスを書き終え母の博論の目処も着くまでもうちょっと待つのだぞ、とお腹の子に日々言い聞かせているせいなのか、それとも単に、高齢初産によくあると聞く、なかなか子宮口が開かないというパターンなのか、段々よくわからなくなってきたけど、今のところまだ焦ってはいない　とりあえず博論の２章の直しがのろのろと最終セクションまで来たから、あと一週間待ってくれるとうれしい。。でも子が待てなければ、そのときはそのときだ　

で、ベイビーシャワーだが、主催すると言ったSがアル中の時点で（しかもその話が出たとき彼女は泥酔していたので）、あんまりまともに期待してはいけないとは自分に言い聞かせてはいたんだけど、ふつうに流れました　笑

えーとちなみにベイビーシャワーというのはアメリカの習慣で、日本では子どもが産まれてから出産祝いを贈るのがふつうだけど、こちらでは産む側がほしいものリスト（レジストリという）を作って、そこから適当に買って予定日一月くらい前に贈ってしまうのが一般的である

で、そのベイビーシャワーの幹事をやると言ったSは、９月あたりまではああしたいこうしたい、っていうのをよく言ってきてくれて、なんか日本人も呼んでお茶飲んだり日本食食べたりするんだ！（それはオマエが寿司を食べたいだけでは。。。）とかまで言っていたのだが、それはさすがにわたしの方が、ふだん付き合いがほぼない日本人の主婦の人たちとかが酔っ払いとレズビアンの群れに混じっている阿鼻叫喚なベイビーシャワーの図というのをとても想像できなかったため（笑）、ごめんねうち日本人の人たちとあまり付き合いないんだよねもっと小さい集まりでいいんだよ、と言って丸く収めた　

それから一応ベイビーレジストリも作ってフェイスブックでリンクを送ったりもしていたのだが、その後ぱたりと連絡がやみ。。。
１０月に入って夫にそれとなく、あれ、どうなってると思う？と聞いたら、絶対忘れてるからあきらめろと　笑　まあSも夫と同じくプロスペクタス書いたりティーチングで忙しいのはわかっていたので、別にしょうがないかとも思ったのだが、それから少し経って夫が会ったら、彼女の目標は「ベイビーシャワーをする」から「子どもが産まれたら料理の差し入れをする」にいつの間にか切り替わっていたらしく、病院に食べ物持って行く！何がいい？と言ってきたそうだ　笑

そんでこないだたまたま電話で話したら、やっぱり差し入れ何がいい？と言われ、しかも、わたしがレジストリのリンクを送ったことすら忘れて、ところでレジストリはある？と聞いてきたので、さすがにをい！と思ったが、まあ仕方ないやね（酔っ払いにはめっぽう寛容なわたくし）　彼女はゲイの人が往々にしてそうであるようにかなりのグルメで、いつもファンシーな食材をふんだんに使って料理をする人なので、もしその差し入れの件も忘れなければ、けっこうおいしいものが食べられるかもしれない　笑

シアトル旅行（１）：Panama Hotel

8月末から二泊三日で、夫が学会で発表するのにくっついてシアトルに行ってきた
航空券が恐ろしく高いので最初は留守番の予定だったが、夫が一緒に行く予定だった人がキャンセルして一人だと言うし、子どもが生まれたら当分旅行らしい旅行はできないので、行っておくことにした

シアトルといったら、私的には90年代半ば、ジョディ・フォスターが出演していた森永の「カフェラッテ」のCMが思い出される　「シアトルあたりじゃカフェラッテ」というのがキャッチコピーで、そうか、シアトルあたりじゃこんなコーヒー牛乳飲んでるのか、という刷り込みが、スターバックス進出以前にすでにあったわけだ　まあ実際に行ってみても、確かにコーヒーショップは多いことは多い　犬も歩けばスタバに当たるというのは、シアトルでなくてもアメリカの大都市ならどこもそうだが、この町にはそれ以外にもシアトルズベストとかタリーズ（日本にもありますね）とか、その他チェーンでないものも含めてコーヒーショップが目立つ　
あとは、そう、日本人的には、イチローとマリナーズだろうか（MLBに興味がないので、セーフコフィールドは特に見に行かず、遠くから眺めただけだった）　そんなこんなでシアトルに対する大したイメージも情報も持たないままに旅行に出て、時間もあまりなかったので中心部しか巡らなかったけれど、なかなか楽しい旅行になった

滞在中は、チャイナタウン／インターナショナルディストリクトにある、日本に縁のある不思議宿、Panama Hotelに泊まった　B&B形式のヒストリックホテルで、こういうタイプの宿に泊まるのはアメリカに来て初めてである
ここは元々20世紀初頭に当時の日本町に建てられたホテルで、日本からの移民も多く滞在していた　さびれ放題だったのを現オーナーであるアメリカ人女性が買い取って、綺麗にして営業しているらしい　30年代に日系移民がinternment camp（強制収容所）に送られた後彼らが残していった品々も、彼女が保管してその一部を展示したり、ホテル地下に残るかつての銭湯のツアーも行っている

写真はホテルの玄関ドア―-6051/2というのが住所なのだが、番地が「半分」というのは、初めて見た　坂の多いシアトルには典型的な、坂道の傾斜を利用して建てられた建物なので、その関係で「半分」になっているのかもしれない　ホテルの隣のティーハウスの番地は、半分ではない605だった

宿はB&B形式で、ダブルベッドひとつの部屋が90ドル（人が一人増えるたびに10ドルプラス）　シアトルの中心部としては、悪くない値段だと思う（ちなみにチャイナタウンには、ドミトリー形式の安宿もけっこうあって、そういうところに行けばもっと安くは泊まれるだろう　ダウンタウンは、基本的に100ドル以下はオンシーズンでは難しい）

夫がこの宿をネットで見つけ、雰囲気に惹かれてぜひ泊まろうという話になったのだが、オンラインレビューを見ると、えらく気に入ってリピートするまでになる人と、最低だという人と、ぱっきり分かれていた　部屋の古さ汚さ云々については、そんなこと言うなら始めからこの手の宿に泊まらなきゃいいのにと思うが、経営者側の営業態度に対する文句は、まあ正直妥当な部分もある

というのも、なにしろこの宿は、スタッフと連絡を取るのがほぼ不可能に近い　笑　オンライン予約のリンクは死んでおり、電話してもつながらないというのが何日も続いたあと、やっと一人のスタッフが電話を取ったが、予約したい、というと、「調べてコンファメーションのためかけ直す」と言って、その後連絡はさっぱりなく　翌日こちらからかけ直すと、「部屋はたくさん空いてるからjust come by.」と　え、予約とか、ないんですか？

実際に現地に着いて、かなり不安ながらも宿を探し当てると、一応人がいて（苦笑）チェックインはすることができた　しかし、クレジットカード番号、カードの裏の3桁のセキュリティナンバー、免許書の番号など一式を、宿帳という名のただの紙ペラの裏側に書き付けてその辺に放っていたりするので、大丈夫か？という思いはいや増す　そして、何人か日替わりで来ているらしい男性スタッフたちは、それぞれ親切ではあったのだが、引継ぎをちゃんとしない上にオーナーの許可がないと何もできないらしかった　わたしたちの滞在中はほぼオーナーには出くわさなかったので、結局銭湯なども見て回ることができなかったし、チェックアウト時にレシートをもらうことすらできなかった――というか、チェックアウトしようとしたら、オフィスに誰もいなかった　笑　あとでクレジットカードの使用歴をチェックしたら、二重に引かれているようなことはなかったので、とりあえず安心した

部屋そのものは、築100年以上の建物にしては綺麗だし、居心地がよくて気に入った（写真--キュリアスジョージは備品でなくてうちのです）

強いて難点を挙げるなら、部屋に風呂、シャワーがないことだろうか　ヨーロッパの安宿などにはよくあることだが、モーテル主体のアメリカでは珍しいと思う　女性専用のバスルームは「ヨーロッパ風である」と言われ、確かに猫足のバスタブはあったが、シャワーがなくて使いづらいのと、綺麗に掃除されていなかった（あまり女性客がいないので使われないのだろう）ので、もっぱら男女兼用のシャワーを使っていた　シャワーはお湯がぬるくて、ああこれは安宿によくあるパターンか、と覚悟したが、10分くらいでまあまあ快適な温度のお湯になった　しかしこれは、冬場は辛いだろう
あと夜中にトイレに立ったら、通り道にある誰も泊まっていない部屋が開け放たれて明かりがついていたので、そんな幽霊屋敷みたいな演出はいらない、とは思った　笑

よかったのは、宿泊客は併設のティーハウスで無料で朝ごはんを食べられるところ（好きな飲み物とデーニッシュやケーキ類ひとつ選べる　飲み物は、ほうじ茶緑茶などもある）　このティーハウスは日本町の古い写真なども飾られて、ちょっとしたギャラリーのようになっている

結論としては、古いのと働いている人たちがあんまりプロフェッショナルでないのを気にしない人なら、楽しめるホテルだと思う

フライドオクラとアメリカンフラッグと

南部は北米では一番オクラがよく食べられる地域のはずだ
しかし南部におけるオクラの調理法は大きく分けて３つしかない
すなわち
１）フライドオクラ
２）オクラのシチュー（これは、ジョージア南部でBrunswick Stewと呼ばれてるものとたぶん同じものを指していると思われる　オクラとトマト、たまねぎ、コーン、何かしらの肉（ベーコンなど）などを煮て作る）
３）オクラのガンボ（これはルイジアナミシシッピアラバマにおけるメキシコ湾岸周辺の、いわゆるクリオール文化圏で食べられる）

しかし、アマゾンに注文して届いたばかりの料理本Janis Owens, The Cracker Kitchen によれば、
４）オクラのピクルス（Pickled Okra） というのもあるらしい　よかった、バリエーションが増えた

今晩はこの前夫が作ったレッドビーンズアンドライスが冷凍庫に残っていたので、おかずにとフライドオクラを作った　食べながら、ビンラディンが死んでから町でUSAコールをする学生たちのニュースが日本でずいぶん流れたのか、何だかもうアメリカ人全員狂ってると思ってる人もいるようだが、みたいな話をした　ああいうのはやはり、何かにつけ酔っ払って騒ぐ機会を手薬煉引いて待っているアホ学生のすることであるから、特に心配もしてないのだが、そこから話が飛んで、そういえば南部のレッドネックはいつの間にかずいぶんナショナリスティックになった気がする、と夫が言った

これはわたしも確かに気づいていた　たとえば自分が研究している３０年代の南部のワーキングクラスというのは、（当然南北戦争時代の名残でもあり、また禁酒法下の酒の密造とか大恐慌後のニューディールとか同時代的な問題も絡んでいるが）とにかくアンチ連邦政府の介入、アンチ法律一般、アンチエスタブリッシュメント、権力と名のつくものは大嫌いなアウトロー度満点な人たちなのであって、当時のカントリーソングの歌詞にしてもそうしたアウトロー性を歌ったものが多かった

それが、これは前にどこかにもう書いたことがある気がするが、気がつけば今ではカントリーはアメリカ万歳、家族の価値万歳みたいな保守層の価値観を代表するような音楽ジャンルとなっている（というか今のカントリーなんて、音の作り自体はありふれたポップソングでしかなく、よくよく歌詞を聴いてみると、俺がクォーターバックで彼女がチアリーダー、ピックアップトラックがどうしたこうしたでイェ～イ♪とか言ってるので、その時点で漸くああこれはカントリーなのねとわかる程度のものに成り下がっているが）　それに呼応してか、アウトローとしてのレッドネックも、今この時のような機会をここぞとばかりに捉えては、やれアメリカ万歳、外国人と非キリスト教徒は出ていけだのという保守的な愛国主義の代表者になったということだろうか

夫はこの流れはやはり９１１以降でないだろうかと言っていたが、実はこれはもっと昔から始まっていたのじゃないだろうか　自分の感じとしてはやはり８０年代のレーガン政権下のある時点、テレビを通じて米国民の経験が均質化していった頃が分岐点かなあという気がする　『ロッキー４』的なアメリカが、南部を捉えてしまったのだろうか　そのうちレッドネックも南軍の旗を飾るのをやめて、アメリカンフラッグだけになったりして…

そんなことを考えながらもりもり食べきったフライドオクラのレシピ：

１．オクラの輪切り適量（冷凍オクラの場合、電子レンジで解凍しておく）を、少量のミルクに浸しておいて粘り気を出す
２．コーンミールと小麦粉を２：１の割合で合わせる（夫はもっとコーンミールの割合が多いほうが好きと言ったので、次はもっと増やしてみる）
３．粉のミックスに、塩こしょう、カイエンペッパー、ガーリックパウダーなどを適量足し、味をつける（ケイジャンシーズニングで代用してもよい）
４．オクラを３．にしっかりつけて、油で揚げる
おいしいよ！

春休みが来る

やっぱりわたし、ストレスを解消するのが下手らしくて、仕事やり出すとそれにかかりきり、授業の後は頭の中で一人反省会を繰り広げるので、学期の半分を過ぎた今週は、疲れのピークでいい加減へろへろだった
今日ようやくあらかたやっておくべきことは片付けて、一週間あまりの春休みに入った

昨日、映画の授業のスクリーニングを終えた時点でやや祝賀ムードだったので、夫とともに、いつものように友人Aの家に行った
Aはなんだか鬱全開モードでYou Tubeで次々にビデオ検索していて、レッドホットチリペッパーズの歌詞の９９％は、「死ぬまでヘロイン、死んでもヘロイン」ということに尽きるとか、９０年代初頭の音楽が、ロックにしろヒップホップにしろ（カート・コヴェインなり２パックなり）、いかに死についてばかり語っていたか、ということを話していた　

この話題は、鬼門なのだ　普段90年代って何でしたっけ？という顔して、恥ずかしいこと、後ろ暗いこと何もかも忘れたふりで生きていますからね　精神衛生上それがいいからだけど　ちなみに夫はそういう感傷一切受け付けない人なので、かえってバランスが取れているのかなと思う
結局途中から夫がJay-Zが比類なく偉大である件について、多分これで聞くのは千回目ぐらいの演説をはじめ、Aが負けじといかにNASだって偉いかを語り出し（実はこの２人は、会って二回目の飲み会ですでにこの件で壮絶な議論というか傍から見ればただの口論を戦わせた歴史がある）、めんどくさくなってきたので、中断させてうちに帰った　笑

ともあれ、この３人で日曜からニューオーリンズに行くのだ
Aが鬱な９０年代初頭ミックステープを作ってきたら、どうしよう　笑
やっぱりそれよりカニエ・ウェスト1枚目から3枚目ぶっ通しでエンドレスで、みたいな方がいいなあ
それか、ザイデコ（アコーディオンを多用した楽しげなニューオーリンズの音楽）！

バラク・オバマからの返事

忘れた頃に来たのだが
な、長え～
そして、こっちが質問したこととあんまり関係ねえ～　笑

しかし記録のため、以下に貼り付けておくことにする

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March 4, 2011

Dear Friend:

Thank you for writing. After a century of striving, after a year of debate, and after a historic vote, health care reform is no longer an unmet promise to the American people. It is the law of the land.

This legislation builds on our current system of private insurance and gives American families greater control over their own health care. It cuts costs for families, gives Americans greater consumer protections and choice, keeps our promises to seniors on Medicare, strengthens small businesses, and cuts the deficit to help secure a brighter future for our children and grandchildren.

Here is what health reform means for you:

KEEPING YOUR COVERAGE: If you like your current insurance, you can keep it. If you like your doctor, there is nothing in this law that interferes with that relationship. In fact, you will have greater control over your own health care, not government or insurance companies.

ENDING ABUSIVE INSURANCE PRACTICES: Because of the Affordable Care Act, insurance companies are prohibited from denying children coverage because of pre-existing conditions, and in 2014, the same will be true for adults. Until 2014, uninsured individuals with pre-existing conditions will have access to affordable insurance through a temporary subsidized high-risk insurance pool. Insurance companies can also no longer place lifetime or restrictive annual limits on the amount of care patients receive, and they can no longer drop people from coverage when they get sick. New offices of health insurance consumer assistance will help individuals in the process of filing complaints or appeals against insurance companies.

STRENGTHENING MEDICARE: Guaranteed Medicare benefits are preserved and expanded. In fact, in 2010, seniors in the "donut hole gap" received $250 rebates to help pay for prescription drugs. In 2011, seniors in this coverage gap will receive a 50 percent discount for brand name drugs, and by 2020, the donut hole will be completely closed. In addition, beginning in 2011, Medicare beneficiaries will receive free preventive-care services.

HELPING SMALL BUSINESSES: On the day I signed the new law, small businesses became immediately eligible for tax credits of up to 35 percent of their premium contributions for employee coverage. This makes coverage more affordable so small business owners do not have to choose between hiring and health care. By 2014, small businesses with up to 100 employees will have access to state-based Small Business Health Options Program (SHOP) Exchanges, where they can purchase affordable, quality insurance and may qualify for tax credits up to 50 percent of employer premium contributions.

HOLDING INSURANCE COMPANIES ACCOUNTABLE: Beginning in 2011, insurance companies will be required to submit justifications for requested premium increases. Any company with excessive or unjustified premium increases may not be able to participate in the new exchanges. Insurers will also be required to meet new standards that limit overhead costs and provide premium rebates if they fail to satisfy these new standards. To learn more about how the Affordable Care Act helps hold insurance companies accountable, helps make the insurance marketplace more transparent, and helps increase value for consumers, please visit: www.HealthCare.gov/news/factsheets/medical_loss_ratio.html.

EXPANDING ACCESS TO AFFORDABLE COVERAGE THROUGH TAX CREDITS: Middle class and working families now have greater access to quality, affordable health care. The new law provides tax credits to middle-class families who cannot afford insurance on their own, providing the largest middle class tax cuts for health care in history. New plans will have a cap on what insurance companies can require beneficiaries to pay in out-of-pocket expenses, such as co-pays and deductibles. Additionally, because of the Affordable Care Act, young people up to age 26 can stay on their parents' insurance policy. Reform will expand health insurance coverage to 32 million Americans, guaranteeing 94 percent of Americans will be covered.

PROVIDING MORE OPTIONS THROUGH THE NEW HEALTH INSURANCE EXCHANGES: Starting in 2014, small businesses and individuals who are uninsured, self-employed, or have lost or changed jobs will be able to choose insurance coverage in new competitive insurance marketplaces. These state-based exchanges will pool buying power, providing Americans with the same private insurance choices that Members of Congress will have, and fostering choice and competition. In addition, the new law allows States to enter into interstate health care choice compacts, where qualified health plans can be offered in all participating States--allowing families to purchase insurance across state lines and find the plan that works best for them.

ADDRESSING MEDICAL MALPRACTICE: The new law establishes a grant program for States to explore alternative means of resolving disputes over medical treatment, and to find ways to reduce medical errors. The grants give States the flexibility to propose tort reforms that work best for them. My Administration is also funding medical liability demonstration projects through the Department of Health and Human Services.

REDUCING THE DEFICIT: The Congressional Budget Office confirmed that health reform will reduce the deficit by over $100 billion in the next decade, and over $1 trillion in the following decade.

CUTTING WASTE, FRAUD, AND ABUSE: Health reform implements unprecedented measures to fight waste, fraud, and abuse and to improve the quality and outcomes of care for Medicare and Medicaid beneficiaries. The law ends unwarranted subsidies to private insurance companies and takes important steps to reduce unnecessary hospital admissions, improve patient safety, coordinate care, modernize payment systems, and streamline record-keeping. It also realigns incentives to reward medical providers for the value, not the volume, of their care. The law includes virtually all of the main ideas recommended by health policy experts to slow the growth of health care costs over time. For resources and information on how to prevent, report, and stop Medicare fraud, visit: www.StopMedicareFraud.gov.

While some of these reforms will be put in place later, a host of desperately needed reforms have already gone into effect. American workers and families can feel more secure knowing that neither illness nor accident should endanger their pursuit of the American dream.

To learn more about the content of this legislation and how it affects you, visit www.HealthCare.gov or www.WhiteHouse.gov/HealthReform.

Thank you, again, for writing.

Sincerely,

Barack Obama

Visit WhiteHouse.gov

My Fanny Valentine

わたしは心の冷たい人間なのか、夫の誕生日とか何かイベントの時に、ちゃんと準備をしてあげなかったりプレゼントが間に合わなかったりとかしがちなのだが、今年のバレンタインはちゃんと早めにプレゼントを買った

The Big Lebowski Kit

これはThe Big Lebowski（コーエン兄弟の映画）でジェフ・ブリッジズ演じる主人公デュードになりきれる、という触れ込みのキットで、The Dudeというワッペンと、マグネットと、カーペット型マウスパッドと、マグカップと、切断された親指（笑）がついている　映画を見た人なら、なるほどと思える内容だ
事前に、「何かになれるキットあげるよ」と言ったら、「何？スーパーヒーローとか？」と聞くので、「ああ～、まあ、そのようなものだよ」と適当にお茶を濁していたが、結果的にはウケたのでよしとする

今夜は外でバレンタインディナーでも、と言っていたが、行こうと思っていたシーフードレストランが予約はいっぱいだったし、他の店もたぶん混んでいるので、予定変更してステーキでも焼くことにしようかな